我國(guó)鎖具歷史悠久，新石器時(shí)代仰韶文化遺址發(fā)現(xiàn)了木鎖，西周出現(xiàn)了青銅鎖，而到了東漢才發(fā)明了金屬鎖，并鏤有龍、豹、麒麟、龜、蝴蝶等動(dòng)物及昆蟲造型圖案，唐代則普遍使用金銀銅鐵等材料制鎖。明清時(shí)代是古鎖的鼎盛時(shí)期，各種質(zhì)材的鎖具同步發(fā)展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形制造上有很大創(chuàng)新。如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動(dòng)物和文字造型的鎖具，美不勝收。古鎖拙中藏巧、樸中顯美，富于象中的造工，內(nèi)在意境的妙趣，奇詭的構(gòu)思，把我們帶入神秘幽奇、色彩繽紛的藝術(shù)境界，從而獲得更高層次的審美享受。
古鎖的收藏價(jià)值由年代、材質(zhì)、工藝和稀缺性四個(gè)方面所決定的。首先，年代。一般來講年代越古老的藏品越值錢，但是對(duì)于古鎖來講，由于很多種原因，宋代的鐵鎖、明清的銅鎖反而更有價(jià)值。尤其是明末清初的銅鎖，不論是實(shí)用價(jià)值還是藝術(shù)水平都有極大進(jìn)步，出現(xiàn)了很多精品鎖具。
第二，材質(zhì)。古鎖按材質(zhì)分為木鎖、金鎖、銀鎖、玉鎖、銅鎖、鐵鎖、石鎖、景泰藍(lán)鎖等。材質(zhì)越貴重，鎖的價(jià)值就越高。比如說，金鎖、銀鎖、玉鎖比銅鎖、鐵鎖、木鎖的收藏價(jià)值更高。
第三，工藝。中國(guó)傳統(tǒng)鎖具是手工制作，工藝越精湛繁復(fù)的鎖價(jià)值就越高。從技術(shù)水平上看，古鎖又分平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯(cuò)金、包金、鍍金、鑲嵌以及制模鑄造等。外表精致，雕刻逼真、花樣繁復(fù)的鎖具都有較高的藝術(shù)價(jià)值。
第四，稀缺性。“物以稀為貴”，古鎖也不例外。那些存世量稀少的密碼鎖、文字鎖、暗門鎖、倒拉鎖以及各種造型逼真的人物鎖、動(dòng)物鎖的價(jià)值就更高。中國(guó)傳統(tǒng)古鎖中除了常見的正開、反開外，還有需兩把鑰匙同時(shí)開啟的“鴛鴦鎖”，用鑰匙插入機(jī)關(guān)，對(duì)鎖連擊三掌才開啟的“三巴掌鎖”，還有需要四把鑰匙四面齊開的機(jī)關(guān)鎖，還有些是需要對(duì)上詩句的“藏詩鎖”。像這樣罕見的鎖，自然更受收藏投資者的青睞。
由于古鎖具有文化價(jià)值、藝術(shù)價(jià)值和史料研究?jī)r(jià)值，其收藏和投資前景非?？春谩，F(xiàn)在正是進(jìn)入古鎖收藏的最佳時(shí)機(jī)。因?yàn)楝F(xiàn)在古鎖的收藏價(jià)值才剛剛被挖掘，一般來說價(jià)格比較低，升值空間大。而且此類收藏正處在起步階段，收藏的人少，也容易收藏到精品。
鑒別古鎖有竅門，鑒別鎖是不是仿品，先看花紋，摸上去感覺沒有凹凸感的，用化學(xué)方法“腐蝕”出來的圖案就有可能是仿做的。然后還需要檢查鎖的工藝，看兩端有沒有拼接的痕跡，還需要打開鎖看看里面的簧片是不是焊上去的。對(duì)于密碼鎖來說，從雕刻的文字就能看出真?zhèn)?。毫無書法美感的字體，極有可能是仿品。
